Das Girokonto ist das am häufigsten genutzte Bankprodukt und aus dem wirtschaftlichen Alltagsleben nicht mehr wegzudenken. Überweisungen, Lastschriften und der Bezug von Bargeld in der Filiale oder am Automaten werden zentral über ein Konto abgewickelt. Durch Online- und Telefonbanking steht Bankkunden des 21. Jahrhunderts darüber hinaus ein sehr bequemer Weg zur Verfügung, die eigenen Geschäfte durchzuführen.
Der Markt für private Girokonten in Deutschland ist gekennzeichnet von einem intensiven Wettbewerb zwischen den Banken, die sich gegenseitig mit immer besseren Konditionen überbieten. Nicht jedes Girokonto aber bietet für jeden die optimale Lösung. Bei der Suche nach einem passenden Konto sollte das persönliche Nutzungsverhalten Ausgangspunkt aller Überlegungen sein. Die Kosten eines Girokontos setzen sich zusammen aus der laufenden Grundgebühr, nutzungsabhängigen Entgelten für Buchungsposten und Barverfügungen sowie Sollzinsen für in Anspruch genommene Dispositionskredite. Auf vielen Konten werden Guthaben darüber hinaus verzinst.
Bei vielen Banken finden sich Konten, die ohne Kontoführungsgebühr auskommen und bei denen gängige beleglose Buchungsposten, wie Euro-Überweisungen und Lastschriften ebenso im Leistungsumfang enthalten sind wie EC- und Kreditkarte. Wer regelmäßig ins Ausland reist, sollte die Kosten für den Auslandseinsatz der Kreditkarte im Detail betrachten. Wichtig ist darüber hinaus, wie teuer die Verfügung von Bargeld im In- sowie im Ausland den Kontoinhaber zu stehen kommt.
Die Zinskonditionen schließlich sind für alle Kunden von großer Bedeutung, die entweder ihre eiserne Reserve auf dem Girokonto unterhalten oder aber regelmäßig einen negativen Kontosaldo verzeichnen. Die Zinsen für in Anspruch genommene Dispositionskredite unterscheiden sich zwischen den einzelnen Banken sehr stark: Von knapp 7,0 bis zu mehr als 14,0 Prozent ist alles dabei.
Guthaben werden bei manchen Banken gar nicht oder nur sehr gering (maximal 0,5 Prozent p.a.) verzinst, andere gewähren –meist auf dem Kreditkartenkonto – Konditionen, die denen auf einem durchschnittlichen Tagesgeldkonto ebenbürtig sind. Um ein gutes Produkt zu finden, ist ein umfassender Banken-Vergleich deshalb dringend empfehlenswert.